武俠小說中,太極拳練得好能稱霸武林,練不好也能強(qiáng)身健體。近年來國內(nèi)外針對太極拳所做的研究已經(jīng)證實(shí),多練太極拳可以增進(jìn)身體平衡,老年人不容易跌倒,還能降低血壓和血脂。
■關(guān)節(jié)炎的康復(fù)課
蘇格蘭一家醫(yī)院將歷史悠久的中國太極拳列為關(guān)節(jié)炎患者的康復(fù)療程之一。美國波士頓專家的研究亦證實(shí),經(jīng)常練習(xí)太極拳可改善關(guān)節(jié)炎癥狀。中國國粹在外被發(fā)揚(yáng)光大。
據(jù)《太陽報(bào)》報(bào)道,位于蘇格蘭基爾布萊德東部的海邁爾斯醫(yī)院最近為關(guān)節(jié)炎患者設(shè)立了一個(gè)為期八周的太極拳班,已有十多名病人報(bào)名。義務(wù)導(dǎo)師麥克尼爾教授說,患者們都感到太極拳十分有趣。治療師托比遜說:“這個(gè)計(jì)劃十分成功,我們正開設(shè)第二期,而且計(jì)劃開設(shè)多?!?br /> 美國波士頓的塔夫茨新英格蘭醫(yī)療中心的王晨和她的同事們翻閱了中國和美國進(jìn)行的五十多項(xiàng)研究,這些研究都是關(guān)于太極拳對老年人身體健康的影響。她說,最明顯的證據(jù)顯示,太極拳能提高老年人的穩(wěn)定性,避免他們摔跤和骨折,而骨折是老年人入院治療的最常見的原因。她說:“從我們翻閱這些研究的結(jié)果看來,太極拳對老年人的平衡性和柔軟度非常安全有效。”
早在1996年,位于美國亞特蘭大的Emory大學(xué)的康復(fù)醫(yī)學(xué)教授StevenL.Wolf博士就曾對太極拳進(jìn)行過研究。他發(fā)現(xiàn),練太極拳的老年人跌倒的幾率下降了48%。他說,太極拳能增強(qiáng)力量、忍耐性、活動(dòng)力、平衡力、以及心血管的健康。
美國波士頓達(dá)納——法伯癌癥研究院的哈特曼醫(yī)生,邀請了33名患上退化性關(guān)節(jié)炎的患者從事研究,他們每周三次,每次練習(xí)一小時(shí)太極拳。經(jīng)過一段時(shí)間后,患者的關(guān)節(jié)炎癥狀明顯改善,各方面的功能都有改進(jìn)。值得注意的是,這些患者的心理方面亦有進(jìn)步,例如患者抱怨疾病纏身的次數(shù)減少,對生活的滿意度亦有所增加。
哈特曼醫(yī)生指出,另一批一起接受傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)治療的患者,由于沒有學(xué)習(xí)太極拳,在身心方面的表現(xiàn)都比較差。
■減輕焦慮和抑郁
還有研究認(rèn)為,太極拳可以幫助減輕焦慮和精神壓抑。
美國波士頓的塔夫茨新英格蘭醫(yī)療中心的王晨說,太極拳不僅能減輕關(guān)節(jié)炎的癥狀,還可減輕心理壓力和焦慮。王醫(yī)生說,研究顯示,從中獲益的不只是老年人。研究調(diào)查了9~11歲兒童的情況,另外一項(xiàng)研究調(diào)查的是20歲以上的年輕人的情況。她說:“9~11歲的學(xué)生打太極拳對減輕學(xué)習(xí)壓力有作用。打太極拳可以提高20~24歲的年輕人的睡眠質(zhì)量。”
■提高免疫功能
美國《老人醫(yī)學(xué)雜志》發(fā)表一篇論文,稱打太極拳可增強(qiáng)人體免疫功能。
此研究將健康的老年人分成兩組,實(shí)驗(yàn)組持續(xù)打太極拳16周,對照組則上健康教育課16周,之后所有人接受帶狀皰疹疫苗注射。結(jié)果發(fā)現(xiàn),打疫苗前,太極拳組的免疫力已經(jīng)比健康教育課組好,打疫苗后,其免疫反應(yīng)激增四成,遠(yuǎn)高于對照組。一般而言,老年人對于疫苗常常沒有完全的免疫反應(yīng),打疫苗效果較年輕人差,而此實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示打太極拳對增強(qiáng)老年人的免疫力有極顯著的功效。
在2003年9月的《身心醫(yī)學(xué)》雜志也發(fā)表了一份類似的研究結(jié)果,美國的研究者認(rèn)為太極拳可增強(qiáng)免疫力,提高抵抗帶狀皰疹的能力。
這份研究參與者共有36名60歲以上的老年人,其中18人進(jìn)行太極拳練習(xí)一星期。研究人員發(fā)現(xiàn),這18位受試者體內(nèi)的免疫細(xì)胞平均增加了五成。報(bào)告中提到,雖然個(gè)體差異很大,但這樣的結(jié)果已經(jīng)可以說明一些問題。
■改善心血管功能
臺(tái)灣陽明大學(xué)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)研究所呂萬安助理教授介紹,針對40名老年人(55~60歲)進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn),打太極拳的受試者血液流量多、血管擴(kuò)張速度快。前者代表心臟功能強(qiáng),后者代表血管彈性佳。這表明,太極拳可以減緩衰老速度,也可以讓人體循環(huán)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)順暢,降低罹患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。他認(rèn)為,應(yīng)將太極拳推廣到社區(qū)醫(yī)療中心,作為預(yù)防保健的重要手段,從而可降低社會(huì)醫(yī)療成本支出。
美國波士頓的塔夫茨新英格蘭醫(yī)療中心的王晨醫(yī)生進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn),在研究開始的時(shí)候,不管是身體健康,還是心臟曾經(jīng)出現(xiàn)過問題(比如中風(fēng)或做過心臟搭橋手術(shù)),還是罹患高血壓的人,在練習(xí)太極拳以后,心肺功能都有所提高。
研究還表明,太極拳對心臟瓣膜手術(shù)后的改善比其他的手段效果更好。
為了研究太極拳對成年人心血管疾病的影響,臺(tái)北市仁愛醫(yī)院社區(qū)醫(yī)學(xué)部主任王俊雄找來26位剛學(xué)太極拳、28位從沒打過太極拳以及16位練拳超過兩年的人,比較這70位平均年齡在57~59歲之間的老人,結(jié)果發(fā)現(xiàn),只要打拳三個(gè)月,體質(zhì)就會(huì)有變化。平均來說,膽固醇可以降低8%,血流順暢程度可以提高8.44%,而血管阻力則降低6.39%。
院方還表示,打拳越久,改善幅度越大。有一位練拳幾十年的94歲老人,看起來就像六十歲,甚至還能騎著摩托車到處跑。醫(yī)院計(jì)劃下一步要研究打太極拳對大腦的影響。
看來,太極拳這項(xiàng)古老的鍛煉方式正在向現(xiàn)代醫(yī)學(xué)展現(xiàn)一個(gè)別樣的世界。太極拳不僅帶給人們身體上的益處,更重要的是讓人有一顆平和、安寧的心。