欣賞太極拳名家高手的演練，給人一種賞心悅目、心曠神怡的美感，是一種享受。但是有一些愛好者多年來習練太極拳，武功頗深，自感架子規(guī)范、動作到位，演練起來卻經(jīng)不得品味。架子大者，人感其松散；拳架小者，人覺其拘緊；拳架中者，人說其平平。這是何原因呢?
評價一個人太極拳打得怎么樣，一是看技術動作規(guī)范；二是看演練水平。動作規(guī)格是看手型、手法、步型、身型、身法、腿法、眼法是否符合規(guī)格要求。演練水平是所表現(xiàn)出的勁力、協(xié)調、節(jié)奏、精神、風格是否順達、力點準確、連貫圓活、手眼身步配合協(xié)調，神態(tài)自然，意識集中，速度適宜，風格突出。
對于初學者，必須先重形后重意，先做到“形似”，然后向“神似”方面下工夫。就像練寫毛筆字一樣，應先練正楷的筆畫，間架端莊、外形端正了，再講究運筆的逆入平出，收筆藏鋒，然后練寫行書、草書，乃至揮灑自如，自成法度。掌握太極拳基本技術，并能在復雜、連貫的套路中處處保持正確的動作姿勢。在此基礎上，再去進一步理解動作內(nèi)涵，去學練勁力，體現(xiàn)協(xié)調，表達精神，注重節(jié)奏，提高演練水平，展現(xiàn)出太極拳的韻味。正確掌握動作規(guī)格，提高演練水平，二者不可偏廢。
練好基本技術，正確掌握動作規(guī)格僅僅是開始，更重要的是如何提高演練水平，如何打出太極拳的韻味，缺乏韻味的動作，猶如沒有內(nèi)涵的空殼，或曰操、舞。有韻味的太極拳是內(nèi)外合一、形神兼?zhèn)?，不僅展現(xiàn)形象美，同時釋放著誘人的內(nèi)涵美，會給人一種優(yōu)美、完整、充實飽滿的感覺。怎樣打出太極拳的韻味？如何提高太極拳演練水平？這里是本人學習的一點體會和感悟，供拳友們參鑒。
一、理解、體悟、展現(xiàn)動作內(nèi)涵
動作內(nèi)涵包括動作要領、技擊含義、文化基因等三個方面。
動作的學習應該在理性和概念上清晰理解技術的基本要求，完成動作的途徑，清楚正確動作和錯誤動作的區(qū)別，理解動作要領。太極拳和其它武術一樣，每一個動作都有攻防含義，雖然大多數(shù)現(xiàn)代人學練太極拳不是想去技擊。但是，為了能把以技擊動作為主要內(nèi)容的太極拳打出原味，體現(xiàn)出內(nèi)涵，必須理解其攻防含義。太極拳動作的文化基因是太極拳同其它體育項目的主要區(qū)別，太極拳生動形象的動作名稱，栩栩如生的動作造型，圓的運動規(guī)律都孕育著豐富的文化內(nèi)涵。理解動作的文化基因，會加深對動作內(nèi)涵的理解，形成理想化的動作意識。
體悟動作的內(nèi)涵，就是要通過動作的學習過程和練習過程，把意識，也就是對動作感性認識和對動作內(nèi)涵的理解，貫注到套路動作中去，反復揣摩，一點點地去領悟、去體現(xiàn)。
展現(xiàn)動作內(nèi)涵，就是將對動作的體悟，通過肢體運動表現(xiàn)出來，并不斷積累由這一過程所獲得的體會，最終形成內(nèi)外合一的動力定形。逐步做到意到氣到、氣到勁到、勁到形到，意氣勁形協(xié)調一致。這時演練出的太極拳，就能體現(xiàn)出以內(nèi)為核心的完整感，由“形似”與“神似”構成套路演練技術的統(tǒng)一整體。
二、心靜體松
松和沉是太極拳的兩個要素，是一個統(tǒng)一的整體，故有松沉之說，雖含義不同，但是二者相輔相成，缺一不可。
所謂心靜，就是在練習太極拳時，從未動之前開始，始終保持心情清靜、意念專一、思想上排除一切雜念，用思維活動把握、支配、調控演練技術。要像練氣功那樣“入靜”，使精神貫注到每一個細節(jié)，做到意動勢隨。例如：手向前按時，先要有向前按的想象，動作再跟著意念前去；意欲沉氣。就要有氣沉丹田的想象。這種用意念引導動作的練習方法，可以調節(jié)大腦皮層和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機能，增強身體其它器官的功能，用意念引導動作，還可以調節(jié)呼吸，使意識、動作和呼吸緊密結合。心靜是體松的前提。
松，其原意為放松、解開、放開，太極拳稱為松柔、松靜、松活、松動。太極拳的體松，是指練拳時在保持身體正確姿勢的基礎上，在心情清靜的前提下有意識地讓心臟、全身關節(jié)和肌肉進入最大限度的整體放松，形成一種由內(nèi)到外有機統(tǒng)一的協(xié)調運動?！八闹俸〔凰桑瑒t心意氣力不通，則周身動作不調?！碧珮O拳的體松是松柔、松活、松靜、松融，放松是用意的，是積極振作的，不是漫不經(jīng)心、消極疲塌的；不是松散、松懈；不是那種為了表現(xiàn)松，而有氣無力，松軟漂浮、搖頭晃腦、手舞足蹈；更不是神氣活現(xiàn)，故作姿態(tài)，自以為松柔，其實散亂。只要堅持“用意不用力”的練拳，就會逐步產(chǎn)生一種輕靈而沉實的富有彈性和韌性的內(nèi)勁。
沉，意為降落、往下落、向下放。太極拳沉為沉靜、沉著、沉穩(wěn)、氣沉等。太極拳演練中的沉，要在息心靜意、氣沉丹田、用意不用力的引導下，在形體上做到沉肩垂肘、含胸拔背、松腰落胯，使之兩足有力、下盤穩(wěn)固。正像一代名師李雅軒比喻的那樣：練習太極拳身勢如載重之船，既有動蕩之形勢，又有沉穩(wěn)之狀態(tài)，上有重力下沉，下有浮力上承。又如火車車箱，腿腳如車箱下之彈簧，不使車箱上揚下落，平穩(wěn)前進。
松和沉是太極拳的兩個要素，是一個統(tǒng)一的整體，故有松沉之說，雖含義不同，但是二者相輔相成，缺一不可。松是在沉的基礎上放松，沉是在松的前提下沉實。沒有沉的松是松懈，是漂?。簺]有松的沉是真沉，是僵滯，所以松沉相因，松沉互濟。在演練中對松沉的總體要求應做到：舒松自然、莊重沉穩(wěn)。對身體各部位的要求則是：頭部須正直沉著，神貫于頂，肩肘須松沉下垂，雙臂微屈，胸部舒松內(nèi)含，氣沉丹田，腰胯圓轉自如，松靜沉塌，腿足虛實分明，輕靈沉穩(wěn)。在心靜體松的同時，按此行動走架，即可做到松沉。
三、連貫圓活
掌握太極拳的正確姿勢，練拳做到心靜體松，只有練習太極拳的基本要求，是否做到周身協(xié)調、圓滿連貫，才是衡量太極拳功夫，表現(xiàn)太極拳神韻的重要依據(jù)。
太極拳演練中所要求的“連貫”，其一是肢體的協(xié)調一致，即“節(jié)節(jié)貫穿”，肢體的協(xié)調是上肢與下肢的協(xié)調，四肢與軀干的協(xié)調。肢體的協(xié)調必須以腰為軸，上肢動作則以腰帶背，以背帶肘，以肘帶手。下肢動作則以腰帶胯，以胯帶膝，以膝帶足。拳論云：“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣。”內(nèi)要做到“心與意合、意與氣合、氣與力合”，外要做到“手與腳合、肘與膝合、肩與胯合”。從而達到內(nèi)與外合一、上下相隨、周身一致，“扯之一毫、動滿全身”。其二是指動作轉換協(xié)調連貫，即“勢勢相連”，前一動作結束就是下一動作的開始。勢勢之間銜接自然柔順，沒有一絲間斷和停頓，即不存在斷勁，從而形成整體動作連綿不斷。
太極拳的協(xié)調連貫，還必須掌握“意欲向上，必先寓下；意欲向左，必欲右去；前去之中，必有后撐；上下左右，相吸相系；對拉拔長，曲中求直”的對稱協(xié)調的五個規(guī)律(摘自《太極拳研究》)。增加協(xié)調的內(nèi)在質量，使之勁力順達，形成蓄發(fā)變化。
圓活是在連貫的基礎上做進一步的要求，即是圓滿活順。在無限延長的螺旋式弧形運動中。圓滿地不凹不凸，不起棱角，沒有缺陷。
太極拳是圓的運動，月亮圍繞地球轉。地球在自轉的同時繞著太陽轉，它們的運動規(guī)律是永遠不停地在做圓的運動。我們的先輩在探尋天體運動規(guī)律的同時，也在尋找人體生命之理，認識到生命存在的根本之理是圓的運動，圓的運動是萬物生存的根本法則?！斑h取諸物，近取諸身”。太極拳也正是基于對宇宙圓的運動的認識和理解，確定了自身圓的運動規(guī)律。練習太極拳必須在圓的運動形式上體會手法、步法和身法，體會肢體參與由內(nèi)向外的弧形運動的規(guī)律和要領。人體在運動時以腰脊為總軸，上肢以肩、肘、腕關節(jié)為軸，顯現(xiàn)由立圓、平圓、斜圓所構成的多主體的弧形纏繞。下肢雙腳輪番交替支撐體重，暫不負擔支撐體重的腿。不是在完成立圓弧形軌跡的運行。便是完成平圓弧形軌跡的運行。只有認識、理解太極拳圓的運動規(guī)律。遵循弧形運動規(guī)律，才能做到圓滿活順。
四、虛實分明
虛實分明在太極拳中的重要作用，演練太極拳的全部過程，就是陰陽互換，虛實不斷變化的過程。離開了虛與實，就談不上太極拳；不懂虛實，就不懂太極拳；不分虛實，練出的就不能稱其為太極拳。
做到虛實分明，首先要在身體松沉、動作連貫圓活的狀態(tài)下，維持肢體重心的平衡穩(wěn)定，做到下盤穩(wěn)固，轉換靈活。下肢每個步法的形成、一個姿勢與下一個姿勢的銜接、位置和方向的改變，處處都貫穿著步法的移動和重心的轉換。兩腿交替支撐重心，保持重心平穩(wěn)。主要支撐體重的腿為實，輔助支撐或移動換步的腿為虛，腿上的虛實轉換千變?nèi)f化，就一腿而言，有時從全實到全虛；有時從全實到三分虛；有時從三分實到九分實；也有時從全虛到七分虛。上肢以體現(xiàn)動作主要內(nèi)容的手臂為實，輔助配合的手臂為虛；在勁力的變換中，沉著充實動作為實，輕靈含蓄的動作為虛。
做到虛實分明就要理解虛實在太極拳演練中的作用，明確虛實存在的規(guī)律。清楚每個動作對肢體虛實的要求的同時，在意識的引導下，使上肢動作與下肢動作的虛實協(xié)調一致，步法移動與重心轉換協(xié)調一致，做到虛實分明。
太極拳招招式式有虛實，時時處處有虛實。即虛實無時不有，虛實無處不在，虛實之中有虛實。虛實存在著微妙的虛實變化，虛實互相滲透，相輔相成。如果虛實概念不明，虛實中變化不清。則重心不穩(wěn)，進退不靈。
五、呼吸自然
呼吸是打太極拳容易被忽視的問題，孰不知，掌握正確的呼吸方法，對提高太極拳演練水平起著重要作用。
練習太極拳要求呼吸深長均勻，通順自然。根據(jù)練習者掌握技術水平的程度和個人鍛煉的體會，在合乎自然的原則下，采用自然呼吸、拳勢呼吸、腹式呼吸。
拳勢呼吸，是指呼吸隨拳勢的變化而變化，使呼吸的節(jié)奏與動作自然配合。這種呼吸方法是根據(jù)胸廓的張縮，隔肌活動的變化，在符合動作要求與生理需要的基礎上進行的，這種呼吸能提高氧的供給量，加強橫隔膜的活動。
此外，還有腹式呼吸。腹式順呼吸，是指吸氣時腹部向外突起，呼氣時腹部自然內(nèi)收。腹式逆呼吸，是吸氣時腹部內(nèi)收，而呼氣時腹部外突。
以上這些呼吸方法，不論采取哪一種，都應該自然、勻細，徐徐吞吐，要與動作自然地有機結合，只要呼吸與動作配合得當，就可以使動作更加協(xié)調。對于初學者來說，首先要保持自然呼吸，動作不受呼吸限制，呼吸也不要受動作約束，如果強行求之，會產(chǎn)生憋氣，從而導致動作僵硬。動作熟練后可以根據(jù)個人鍛煉的體會，毫不勉強地隨動作的快慢、幅度的大小，逐漸過渡到拳勢呼吸。當然，在太極拳演練中，無論技術如何熟練，仍然提倡以拳勢呼吸和自然呼吸相結合的方法。
六、形神兼?zhèn)?/span>
打好太極拳，除了掌握動作規(guī)格，努力提高心靜體松，連貫圓滿，虛實分明和自然呼吸的演練技巧以外。還要注意演練時的精神表現(xiàn)，即太極拳要求的“精氣神”，做到形神兼?zhèn)洹?/span>
所謂“精神”，是指在太極拳演練中對演練技巧總體感覺的外在氣質的表現(xiàn)。精神是對形體的理性控制和把握，是對太極拳內(nèi)涵、勁力、協(xié)調、節(jié)奏、氣息、風格的全面理解，并通過外形動作表現(xiàn)出太極拳的氣勢和神韻。
在演練中，首先要做到精神貫注，對周圍的人、景、物應視而不見，旁若無人，要有攻防格斗的內(nèi)在意識。表現(xiàn)出勇敢、機敏、沉著、無畏的氣概。這種表現(xiàn)出來的精神氣質，應該是神志舒展，含而不露。其次，注意眼法與肢體動作的協(xié)調配合，眼睛是心靈的窗戶，眼法是體現(xiàn)精神和氣質的重要環(huán)節(jié)，所以有“手眼相隨，手到眼到”的說法。在演練中，不善于運用這種眼法，動作就沒有生氣，套路就會成為呆板的動作羅列。如果眼神和一招一式配合恰當，就會把內(nèi)涵的意識充分表現(xiàn)出來，使整個動作更加協(xié)調，而富有感染力。
演練技術中，眼法主要有兩種，一種是“注視”，另一種是“隨視”。“注視”是指眼神平視前方或注視前方，多用在定勢和瞬間停頓時，“注視”時要把“伺機而動”的內(nèi)在精神表現(xiàn)出來?！半S視”是指精神追隨著身體某一部位或器械的某一部位運轉，直到動作完成，即勢動神隨，手到眼到?！半S視”多用于換勢。不論使用哪種眼法，都要像完成動作一樣，用意念去引導，故也有“意動神隨”之說，一般來說。眼神注視和隨視的方向和位置，與意念貫注的部位一致。在演練中，眼神既不能怒目瞪睛，也不能神態(tài)松懈；既不能目光呆滯，也不能故作姿態(tài)，神態(tài)要自然、舒松、貫注、含蓄?！靶嗡啤笔恰皞魃瘛钡幕A，“傳神”是“神似”的內(nèi)在表現(xiàn)，忽略任何一方都不能收到“形神兼?zhèn)洹钡膭幼餍Ч?/span>
