太極拳“有快有慢，能快能慢，快慢相間”，正如太極拳拳論所說的：“慢能慢到十分，快能快到十分”、“慢如抽絲，疾如電摯”。

長期以來，人們往往只看到太極的柔，卻不知太極拳的剛，“快”的要領(lǐng)在太極拳練習(xí)者中沒有被充分認(rèn)識和引起足夠的重視，只知慢不知快，只知慢練，卻不知為何要慢練，加上門派式傳授演化的原因，使得“太極拳就是慢”的要領(lǐng)根深蒂固，以至忽視了慢的實(shí)質(zhì)和快的一面，甚至有人提出“既要快，又要叫太極拳，別人就不相信你練的是太極拳了”，全面否定了快的重要性，盲目為了“慢”而慢練，最終將太極拳練習(xí)者引入了誤區(qū)。

其實(shí)，太極拳在技擊實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)形式必定是“快”，況技對抗，雙方爭強(qiáng)斗勝，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，抓住戰(zhàn)機(jī)，以威猛的內(nèi)勁，加上迅雷不及掩耳的速度，方能克敵致勝。《拳論》中對“快”字有十分生動的描述，如“力貴迅發(fā)，機(jī)貴神速，一遲即敗，一迅疾即得勢”，“進(jìn)如疾風(fēng)吹人，電光猛閃，愈速愈好”，“彼挨我何處，我意即到何處，氣也隨著而出，如斯響應(yīng)，疾如電摯”，“如皮燃火，如泉涌出”。如此可見，太極拳的技擊與其它對抗性的競技運(yùn)動一樣，都是十分重視力量和速度?！翱臁辈攀菍?shí)戰(zhàn)和應(yīng)用時必備的重要方式。

為了達(dá)到“疾迅誰能敵”的目標(biāo)，太極拳采取了獨(dú)特的訓(xùn)練方式－－慢練。因?yàn)樘珮O拳理法精密，要求所有的動作均在意念的支配下，由內(nèi)及外，以意導(dǎo)體，以意導(dǎo)氣，使意、氣、勁的活動達(dá)到高度協(xié)調(diào)的境界。就像看錄像的慢鏡頭動作一樣，只有動作緩慢，才便于解剖分析、領(lǐng)會動作要領(lǐng)，便于熟悉攻防動作的運(yùn)動路徑，便于形成動作的自動化，由量的積累達(dá)到質(zhì)的飛躍，在技擊時心理上只有覺得對方的動作慢，而不覺得對方的動作快。

具體來說，首先要通過這種慢練來掌握太極獨(dú)特的身法要求，太極拳的身體姿勢調(diào)節(jié)是以“五把弓”原理為依據(jù)，建立起一個理想的“太極身體姿勢”模式，即把人體各部分調(diào)節(jié)成由軀干和四肢共五把弓組合而成的一個統(tǒng)一的彈性體，在意識的支配下，使身體以腰脊命門為中心，各運(yùn)動環(huán)節(jié)由內(nèi)及外，由近端環(huán)節(jié)到遠(yuǎn)端環(huán)節(jié)，節(jié)節(jié)貫穿，對拉拔長，從而產(chǎn)生強(qiáng)大的彈性力，這就是太極拳的以意導(dǎo)體；然后，再通過慢練，可以摧僵化柔，掌握空胸實(shí)腹，氣沉丹田，以意尋氣，以氣導(dǎo)勁，求得意、氣、勁的完善結(jié)合，達(dá)到“渾然一氣、周身一家”的高級境界。這一階段，就是制造強(qiáng)弓的過程，需精雕細(xì)啄，不斷完善，把自己的身體鍛煉和調(diào)整成一個強(qiáng)大的彈性體。在此基礎(chǔ)上，再練習(xí)如何蓄勁張弓，將身體的勁力組合成一股合力，做到姿勢正確，又能時時處處將弓拉得滿滿的。那么，只要一搭上箭，自然一觸即發(fā)，迅不可接。所以說，太極拳的慢練是造弓和張弓，也就是將人體變成強(qiáng)大的彈性體，并時時處處保持蓄勁姿態(tài)的獨(dú)特訓(xùn)練方法，張弓是為了放箭，慢練是為了快用，慢練是手段，快用是目的。

為什么太極拳的技擊動作特別快？我們可以進(jìn)一步從太極拳獨(dú)特的運(yùn)動特點(diǎn)來解釋。太極拳在技擊過程中的“快”，有以下幾種表現(xiàn)形式：

在完整的技擊動作中，動作預(yù)備期的長短和起動速度的快慢是整個技擊動作速度和效果的關(guān)鍵。太極拳最注重內(nèi)動的調(diào)節(jié)，要求“內(nèi)動不予人知，蓄于內(nèi)發(fā)于外”。五把弓調(diào)節(jié)所產(chǎn)生的彈性力和相應(yīng)的意、氣活動所產(chǎn)生的強(qiáng)大壓力，均是以預(yù)應(yīng)力的形式，時時處處積蓄著強(qiáng)大的能量。加上太極拳棉里裹鐵，內(nèi)剛外柔的狀態(tài)，使身體內(nèi)外產(chǎn)生巨大的壓力差，里面就像加滿了壓力的氣槍，在對手根本無法捕捉你的預(yù)備期和起動信息的情況下，突然發(fā)出迅猛的冷勁，以收出其不意的效果。

太極拳發(fā)勁時，不但要能發(fā)出突如其來的冷勁，而且還能在發(fā)勁的進(jìn)行期產(chǎn)生更大的加速度。根據(jù)太極拳“源動于腰，由內(nèi)及外，節(jié)節(jié)貫穿”的運(yùn)動模式，內(nèi)勁是以柔性的運(yùn)動鏈形式傳遞，運(yùn)動鏈的近端先做加速運(yùn)動，也就是源動于腰，使其動能由內(nèi)及外，自近而遠(yuǎn)傳遞，就像多級推動火箭一樣，通過運(yùn)動鏈各環(huán)節(jié)的逐級加速放大，到末梢環(huán)節(jié)獲得最大的速度，給人以雷鳴電閃的感覺。

一般來說，當(dāng)技擊動作作用于目標(biāo)后，也就是技擊動作的效應(yīng)期，在阻力和反作用力的作用下，技擊動作往往受到制動，使效應(yīng)期速度急速下降而影響技擊效果。太極技擊運(yùn)用中講究“觸處成圓”，注重螺旋勁的運(yùn)用，虛實(shí)轉(zhuǎn)換靈活自如，避實(shí)就虛，借力打人。不管是推手或是散手技法，均要求在控制對方腰軸的前提下，以自己強(qiáng)大的勁力，引導(dǎo)和驅(qū)使對方的來力做圓弧運(yùn)動，并繞著其本身軸進(jìn)行加速運(yùn)動，加大效應(yīng)期的速度，延長作用時間，從而達(dá)到加強(qiáng)打擊力度、控制勁路和破壞對方身體平衡的技擊效果。

所以，充分了解太極拳慢練快用的實(shí)質(zhì)和特點(diǎn)，全面提高太極拳特有的速度素質(zhì)，是提高太極拳技擊水平的重要課題。